The dead hand
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- Lu: September 2026
- Auteur: David E. Hoffman
- Première publication: 2009
- Édition publiée: 2018
Synopsis
Cette captivante histoire narrative de la fin de la course aux armements jette un nouvel éclairage sur les effrayants derniers chapitres de la Guerre froide et sur l’héritage des armes nucléaires, chimiques et biologiques qui restent une menace aujourd’hui. Pendant la Guerre froide, les superpuissances accumulèrent des arsenaux nucléaires équivalant à un million d’Hiroshima. L’Union soviétique projetait en secret de créer la « Dead Hand », un système conçu pour lancer une frappe nucléaire de représailles automatique contre les États-Unis, et développa une redoutable machine de guerre biologique. Le président Ronald Reagan, espérant impressionner les Soviétiques jusqu’à la soumission, poussa fortement pour des défenses antimissiles spatiales. Dans le premier récit complet de la façon dont la course aux armements prit enfin fin, The Dead Hand offre un regard sans précédent sur les motifs intérieurs et les décisions secrètes de chaque camp. S’appuyant sur des documents top secret du Kremlin, des mémoires et des entretiens en Russie et aux États-Unis, David Hoffman présente les scientifiques, soldats, diplomates et espions qui virent le monde glisser vers le désastre et raconte l’histoire saisissante de la façon dont Reagan, Gorbatchev et bien d’autres luttèrent pour mettre fin à la folie. Quand l’Union soviétique se dissolut, le danger continua, et les États-Unis entamèrent une course contre la montre pour tenir les armes nucléaires et biologiques hors des mains des terroristes et des États voyous.
Source : Open Library (modifiée si besoin)
Mon commentaire
Une enquête magistrale et un travail journalistique formidable. La représentation terrifiante de la course aux armements et de l’accumulation militaire qui précédèrent la chute de l’Union soviétique donne beaucoup à réfléchir face au présent. Plus largement, j’ai trouvé le livre révélateur dans sa façon de montrer comment les pensées, impulsions et comportements des dirigeants politiques peuvent avoir des conséquences qui dépassent de loin leurs intentions et s’étendent dans le futur. Un exemple est particulièrement frappant. Pendant ses premières années d’acteur, Reagan était apparu dans une émission télévisée où une ville était enfermée sous un dôme. Des années plus tard, il appliqua une version de cette idée à une initiative multimilliardaire visant à développer un système de défense continentale spatial qui rendrait obsolètes les missiles stratégiques soviétiques. Le projet eut peu de manifestation tangible au-delà d’un groupe relativement restreint travaillant sur le concept et, en pratique, était — et reste — impossible à construire ou à déployer comme envisagé. Pourtant Gorbatchev et la direction soviétique exagérèrent dramatiquement la menace qu’ils croyaient que le système représentait. Dans un retournement particulièrement angoissant, ils finirent par rejeter la possibilité d’un désarmement nucléaire complet parce que Reagan refusait d’abandonner son rêve d’un « dôme » antimissile. Ainsi ont-ils pu manquer ce qui aurait pu être l’une des réalisations les plus significatives pour la paix et la sécurité humaine au XXe siècle — non parce que la technologie existait, mais parce qu’une personne était convaincue que le rêve de l’autre pouvait être possible. Cela soulève pour moi une question plus large et troublante : dans quelle mesure les citoyens ordinaires — même les plus capables et informés d’entre nous — peuvent-ils façonner la réalité autour d’eux lorsque leurs vies et leurs avenirs peuvent dépendre de décisions prises par d’autres, souvent avec des informations incomplètes, un jugement imparfait et des convictions profondes sur ce qui est possible ?
Récompenses
- Non-fictionPulitzer Prize