The dead hand
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- Letto: September 2026
- Autore: David E. Hoffman
- Prima pubblicazione: 2009
- Edizione pubblicata: 2018
Sinossi
Questa avvincente storia narrativa della fine della corsa agli armamenti getta nuova luce sugli spaventosi ultimi capitoli della Guerra fredda e sull’eredità delle armi nucleari, chimiche e biologiche che restano una minaccia oggi. Durante la Guerra fredda le superpotenze accumularono arsenali nucleari equivalenti a un milione di Hiroshima. L’Unione Sovietica progettò in segreto la «Dead Hand», un sistema destinato a lanciare uno strike nucleare di rappresaglia automatico contro gli Stati Uniti, e sviluppò una terrificante macchina di guerra biologica. Il presidente Ronald Reagan, sperando di intimidire i sovietici fino alla resa, spinse con forza per difese missilistiche basate nello spazio. Nel primo resoconto completo di come la corsa agli armamenti finì davvero, The Dead Hand offre uno sguardo senza precedenti ai moventi interni e alle decisioni segrete di ciascuna parte. Attingendo a documenti top secret dal Cremlino, memorie e interviste in Russia e negli Stati Uniti, David Hoffman presenta scienziati, soldati, diplomatici e spie che videro il mondo scivolare verso il disastro e racconta la storia avvincente di come Reagan, Gorbaciov e molti altri lottarono per porre fine alla follia. Quando l’Unione Sovietica si dissolse, il pericolo continuò, e gli Stati Uniti iniziarono una corsa contro il tempo per tenere armi nucleari e biologiche fuori dalle mani di terroristi e stati canaglia.
Fonte: Open Library (modificata se necessario)
Il mio commento
Un’indagine magistrale e un pezzo di giornalismo straordinario. La rappresentazione terrificante della corsa agli armamenti e dell’accumulo militare che precedette la caduta dell’Unione Sovietica offre molto di cui riflettere guardando al presente. Più in generale, ho trovato il libro rivelatore nel mostrare come pensieri, impulsi e comportamenti dei leader politici possano avere conseguenze che vanno ben oltre le loro intenzioni e si proiettano nel futuro. Un esempio è particolarmente impressionante. Nei suoi primi anni da attore, Reagan era apparso in uno show televisivo in cui una città era chiusa sotto una cupola. Anni dopo applicò una versione di quest’idea a un’iniziativa multimiliardaria per sviluppare un sistema di difesa continentale basato nello spazio che avrebbe reso obsolete i missili strategici sovietici. Il progetto ebbe poca manifestazione tangibile oltre a un gruppo relativamente piccolo di persone al lavoro sul concetto e, in termini pratici, era — e resta — impossibile da costruire o schierare come immaginato. Eppure Gorbaciov e la leadership sovietica esagerarono drasticamente la minaccia che credevano il sistema rappresentasse. In un colpo di scena particolarmente angosciante, finirono per rifiutare la possibilità di un pieno disarmo nucleare perché Reagan rifiutava di abbandonare il sogno di una «cupola» antimissile. Così possono essere rimasti al di sotto di quello che avrebbe potuto essere uno dei risultati più significativi per la pace e la sicurezza umana del XX secolo — non perché la tecnologia esistesse, ma perché una persona era convinta che il sogno dell’altra potesse essere possibile. Questo mi pone una domanda più ampia e inquietante: fino a che punto i cittadini comuni — anche i più capaci e informati tra noi — riescono a plasmare la realtà intorno a loro quando vite e futuri possono dipendere da decisioni prese da altri, spesso con informazioni incomplete, giudizio imperfetto e convinzioni profonde su ciò che è possibile?
Premi
- Non-fictionPulitzer Prize